Expedición Fotográfica: Aves y Vida Silvestre en Arica y Parinacota

Comenzamos el primer día del tour temprano por la mañana con un viaje pelágico de 6 horas. Navegaremos por la corriente de Humboldt donde podremos observar muchas especies de aves marinas subantárticas y petreles de aguas cálidas. Durante la navegación es posible encontrar Albatros Salvin, Buller y ceja negra, Petreles Gigante subantártico, barba blanca y Westland, Fardela negra, Golondrinas de Mar negra y chica, Yunco de Humboldt, Pingüino de Humboldt, Salteador chileno y ocasionalmente Gaviota de las Galápagos. Las especies costeras incluyen los Cormoranes Lile y Guanay, Gaviotín Monja y Chico, Piquero y Pelícano.

Visitaremos algunas áreas de cultivo fuera de Arica y ascenderemos a la ciudad de Putre a lo largo del valle del río Lluta, haciendo paradas de observación de aves en el camino. Durante este viaje buscaremos especies interesantes como el Chorlo Cabezón, Paloma de alas blancas, Tortolita Quiguagua, Matacaballos, Pequén, Chuncho del norte, Vencejo chico, Fío-fío, Sacatureal, Cazamoscas pico chato, Comesebo chico, Corbatita, Negrillo, Pizarrita, Loica Peruana, Jilguero Peruano, y mucho más.

Pasaremos la noche en Putre, localidad Aimara que aún conserva mucha de la arquitectura andina. Con una altitud de 3.500 m.s.n.m., Putre será la puerta de entrada para nuestra travesía en los ecosistemas andinos de gran altitud, y nos servirá para aclimatarnos para llegar a los 4.500 m.s.n.m. en el Parque Nacional Lauca.

En el corazón del Altiplano de la región de Arica y Parinacota, a unos 50 kilómetros de Putre, es posible encontrar en el Parque Nacional Lauca un lugar de gran belleza natural, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad y Reserva de la Biósfera por la UNESCO, ubicado justo al límite con Bolivia, con 4.500 m.s.n.m.

Los imponentes volcanes nevados de Pomerape y Parinacota se elevan a más de 6.300 m.s.n.m, y se reflejan perfectamente en las profundas aguas azules del lago Chungará y lagunas de Cotacotani, ambas importantes atracciones del parque. Sin embargo, lo más destacado de esta jornada es el deslumbrante lago Chungará, uno de los lagos de mayor altitud del mundo, que encanta a los visitantes con su impresionante paisaje, y sus bandadas de sorprendentes y únicas especies de aves.

Algunas de las aves presentes en este hábitat son: Blanquillo, Patos Puna y Juarjual, Taguas Andinas y Gigante, junto con una variedad de aves acuáticas andinas. Mientras nos desplazamos hasta los lagos, buscaremos en los humedales de altura el impresionante y enigmático Chorlito Cordillerano.

Otras aves objetivo para esta área son: Suri, Pitío del Norte, Churrete de Alas Blancas, Jilguero Negro, Kiula, Cuervo de Pantano de la Puna, Piuquén, Carancho Cordillerano, Queltehue de la Puna, Chorlo de la Puna, Caití, Bandurrilla de la Puna, Gaviota Andina, Minero de la Puna, Dormilonas de la Puna y Gigante, Colegial del Norte, Diuca de Alas Blancas, Cometocino del Norte, y el escaso Cometocino de Arica. También buscaremos flamencos, y con un poco de suerte podremos observar las tres especies de Sudamérica: Flamenco Chileno, Parina Grande y Parina Chica.

Al sur del Parque Nacional Lauca se encuentra ubicado el Salar de Surire, este salar alberga una gran cantidad de Flamencos y otras aves acuáticas, siendo posible encontrar acá las tres especies que habitan en el país, Flamenco Chileno, Parina Grande y la escasa Parina Chica. Durante el trayecto buscaremos aves que habitan la estepa altoandina como Suri y Kiula. Durante el trayecto haremos algunas paradas para buscar aves poco conocidas como Becacina de la Puna y Chirihüe de la Puna. También en esta área es posible observar grandes grupos de Vicuñas y otros camélidos como las coloridas Llama y Alpaca.

Pasaremos la mañana de este día caminando cerca de Putre, en las laderas de esta zona precordillerana, donde los matorrales bajos son la vegetación típica. En este hábitat buscaremos aves como Tortolita Boliviana, Bandurrillas de Arica y de Pico Recto, Cachudito del Norte, Canasteros del Norte y de las Quebradas, Naranjero, Churrete de Alas Crema, Tijeral Listado, Pitajo Gris, Zorzal Negro, Comesebo Negro, Pepitero, Plebeyo, Chirihue Verdoso, Semillero, Perico Cordillerano, y otras interesantes aves, como tal vez Perdiz Cordillerana.

Luego del almuerzo, descenderemos de regreso a Arica. Haremos algunas paradas en busca de especies que no hubiéramos visto en el camino de ascenso a Putre. Además, nos desviaremos hacia una quebrada de bosques de matorral alto o “queñoal”, donde es posible que encontremos a la espectacular Taruca. Este cérvido, estrechamente emparentado con el Huemul, se distribuye en poblaciones dispersas a lo largo de la parte alta de los Andes, desde el centro de Perú hasta el extremo norte de Chile. Está considerado en estado de conservación Vulnerable a nivel global, principalmente debido a la caza indiscriminada, la competencia con el ganado doméstico y los cambios en su hábitat. Será todo un privilegio lograr observarlo. Además, el Queñoal es un ecosistema único en el mundo, con bosques creciendo a mucha altitud, lo que genera el hábitat propicio para algunas especies como el Pitajo rojizo.

Nuestras especies objetivo más importantes serán los picaflores: el Picaflor del Norte, el Picaflor de Cora y el Picaflor de Arica. El emblema de este recorrido será el Picaflor de Arica, el ave más pequeña y una de las especies más amenazadas de Chile (población mundial estimada en 350 individuos, UICN 2017), debido principalmente a la pérdida, degradación y fragmentación de su hábitat en los valles del norte del país. Para buscar esta pequeña y escasa especie, será necesario visitar el valle de Camarones en el sur de Arica, donde se encuentra una parte importante de la población.

En la tarde nos dirigiremos al corazón del desierto para conocer finalmente las colonias de reproducción de la Golondrina de Mar Negra. Como toda ave marina, esta especie vive principalmente mar adentro, sin embargo, su zona de reproducción se encuentra en tierra a 20 km de la costa. Sus nidos son cavidades dentro de algunos depósitos de sal en el desierto de Atacama. Las principales amenazas de esta especie son la presencia de luces en ciudades, caminos e industrias, las que atraen y desorientan a las golondrinas de mar por la noche, así como el desarrollo de proyectos productivos y ejercicios militares sobre sus colonias. Por este motivo, desde 2019 la ROC junto al Ministerio del Medio Ambiente están impulsando el primer plan de conservación para golondrinas de mar en el norte de Chile. Volviendo a Arica observaremos aves a lo largo de la costa, en el estuario de uno de los ríos más importantes de la región, el río Lluta. Este humedal es un valioso ecosistema donde se integran distintos tipos de hábitats: playa, lagunas dulces y totorales. Además, es uno de los sitios más famosos del país por ser punto de parada de muchas aves migratorias, y sitio mítico para encontrar especies raras para Chile.

Las principales especies objetivo aquí serán las aves playeras, y algunas posibles de ver son Chorlos Gritón, Nevado, Dorado y Ártico, Pilpilén, Playeros de las Rompientes, Grande, Semipalmado, Enano, Pollito de Mar Tricolor, Loica Peruana, Pizarrita, junto a grandes bandadas de Gaviota Garuma, y una hermosa selección de otras especies de Gaviotas, y Golondrinas. Parte de este humedal fue declarado Santuario de la Naturaleza y protegido como Reserva Natural Municipal, junto a lo cual se han hecho esfuerzos por concientizar sobre el daño del tránsito de vehículos motorizados y la contaminación sobre este ecosistema.

Temprano, con la primera luz de la mañana nos dirigiremos al fértil Valle de Azapa, en el sector de San Miguel de Azapa se encuentra ubicado El Santuario del Picaflor, este lugar es manejado por una familia que de forma desinteresada y perseverante, han logrado ofrecer un refugio para picaflores en este valle. Son dos las especies de picaflores que freceuntan los jardines y que ofrecen muy buenas oportunidades de fotografías, el Picaflor de Cora y Picaflor del Norte.

Luego nos dirigiremos por el camino inter valles hasta la localidad de Poconchile para buscar las ultimas especies de aves y almorzar.

Con esta interesante visita, finalizaremos nuestra expedición por la diversa región de Arica y Parinacota.

Traslado al aeropuerto de Arica.

Fin de la expedición.